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Como señala el Diccionario panhispánico del español jurídico, absolver significa ‘declarar libre de responsabilidad penal al acusado de un delito’. Tanto el Diccionario panhispánico de dudas como varios diccionarios de uso (el diccionario de María Moliner o el Diccionario del español actual, de Andrés, Seco y Ramos) muestran que este verbo se construye con la preposición de para especificar el delito del que se libra al acusado: «Absuelven de estafa a los propietarios de una empresa de vehículos».

Así, lo recomendable es emplear de, no por, uso que puede deberse a un cruce con el verbo condenar, con el que sí se emplea esta última preposición: «Lo condenaron por haber amenazado a la víctima».

Hay que añadir que la secuencia absolver por no es inconveniente en todos los casos, pues puede precisar el motivo por el que se produce la absolución: «El tribunal absuelve por falta de pruebas a la exalcaldesa».

Veámoslo con unos ejemplos:

Uso no recomendado:
Después de estudiar el caso, los jueces decidieron absolver al ministro por el delito de peculado.
Uso recomendado:
Después de estudiar el caso, los jueces decidieron absolver al ministro del delito de peculado.

Uso no recomendado:
La justicia de los Estados Unidos lo absolvió por estafa más no por homicidio involuntario.
Uso recomendado:
La justicia de los Estados Unidos lo absolvió de estafa más no de homicidio involuntario.