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El término narco-Estado se escribe con guion cuando Estado equivale a una ‘forma de organización política, dotada de poder soberano e independiente, que integra la población de un territorio’ o al ‘conjunto de los órganos de gobierno de un país soberano’ y, por tanto, se escribe con la inicial mayúscula. Veamos el porqué:

Con el elemento compositivo narco-, que significa ‘droga’, se han formado numerosas palabras a las que se escribe unido, tal como indica la regla general de escritura de los prefijos: narcotraficante, narcodólar, narcopolítica, narcodinero, narcoguerrilla, etc. Sin embargo, una excepción a la regla general dispone que el prefijo se escribirá con guion cuando la siguiente palabra comience con mayúscula o sea un número: pro-Moreno, anti-Ecuador, sub-21, narco-Estado.

Lo ilustramos con unos ejemplos:

Incorrecto:
«El detenido es una pieza clave de la estructura mafiosa que conforma el narco-estado en que nos hemos convertido»
Correcto:
«El detenido es una pieza clave de la estructura mafiosa que conforma el narco-Estado en que nos hemos convertido»

Incorrecto:
«¿Es el Ecuador un narcoestado?»
Correcto:
«¿Es el Ecuador un narco-Estado?»

Incorrecto:
«Afecta la imagen de República Dominicana a la que se quiere vender como un narcoestado cuando no lo es»
Correcto:
«Afecta la imagen de República Dominicana a la que se quiere vender como un narco-Estado cuando no lo es»